記得之前响討論過宋朝到底係咪積弱時,有史友就留言話北宋同南宋都無教科書中講到咁弱,其中一個原因就係宋朝嘅海外貿易好勁,所以養得起成個國家。講到唐宋時代嘅海路對外貿易,就唔可以唔提市舶司。

市舶司係唐宋元時中國南方港口城市設立嘅海上對外貿易管理機構,概念上同依家嘅海關差唔多。响唐代時,航海技術已發展到一定水平,船隻可以遠航,促成咗海上貿易之路,亦形成咗海上絲綢之路。响唐高宗顯慶六年,朝廷就响廣州創設市舶使,派專官充任管理海路邦交同外貿,呢個就係市舶司嘅前身。到咗開元年間,朝廷更响廣州城西設置「蕃坊」,專供外國商人僑居,並設蕃坊司同蕃長管理呢班人。

到咗宋代,由於通往同外地陸路貿易通道受阻,海上貿易得到進一步嘅發展,特別係南宋時期,就設有八個市舶司,包括江陰、秀洲華亭、秀州澉浦、杭州、明州、溫州、泉州、廣州。由於當時從海上貿易徵得嘅稅收成為朝廷收入嘅重要來源,所以市舶司响當時係非常重要嘅政府機關。


可能大家覺得市舶司同依家海關功能差唔多,其實呢個機構除咗管理貿易同稅收,以及監管商人商船出入境功能外,其實仲有接待外國朝貢使節以及為商旅祈風祈福嘅工作,真係一啲都唔簡單。