東華早年除咗為海內外華人提供中醫、喪葬等服務,但估唔到原來打擊「賣豬仔」都有東華份?其實依件事係同一位被控喺船上殺人、做海盜嘅華工有關。
話說早喺1870年,東華就庇護咗一名叫郭亞勝嘅華工,佢當時被控喺船上殺人、做海盜等罪名,但由於佢係被賣到秘魯打工時反抗,當時嘅正按察司就裁定佢有權保護個人自由,裁定無罪。喺郭亞勝獲釋之後,東華就為佢提供住宿。同年,一架澳門開出、載住650名華工嘅輪船航行時失火,約600人被燒死,少數倖存者嚟到香港之後,亦由東華負責照顧。
經過報道之後,大家慢慢知道東華會出手幫被賣豬仔嘅華工,後嚟喺1871年,東華收到匿名報告,話有大約200名華工被賣到美國,東華立即通知華民布政司,救出班華工,開啟東華致力阻止「賣豬仔」嘅工作。東華當時同上任港督無幾耐嘅堅尼地商討,由政府出糧、東華聘請偵探,調查「賣豬仔」案件。另一方面,當時法例亦要求載華工出海嘅船隻,要有港督批准,並由政府人員上船查證無華工被拐騙,先可以開船。當時嘅政府人員中文水平有限,於是就由東華協調當局錄口供,東華仲會為獲救華工提供食宿,再佢哋遣送返鄉下。
原圖為被賣豬仔嘅華工,取自網絡。
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