「鐵肩擔道義,妙手著文章」係改自明代大臣楊繼盛嘅詩,佢一生剛直不阿,不過因彈劾權相嚴嵩而被拘捕入獄,受盡酷刑。楊繼盛行刑前題詩明志:「鐵肩擔道義,辣手著文章。」李大釗仰慕楊繼盛嘅氣節,咁啱好友請佢題一副對聯,佢即刻諗起楊繼盛嘅詩句,將「辣」字改成「妙」字。